Uma fonte de energia limpa, segura e sustentável, a energia solar continua a abastecer o mundo em um ritmo mais rápido do que nunca. Entretanto, fazer um módulo fotovoltaico eficiente é um processo de múltiplos estágios envolvendo uma extensa cadeia de fornecimento solar, onde o vidro temperado ultra claro está entre os principais componentes. O que é necessário para processar vidro solar para se tornar parte de um módulo fotovoltaico competitivo e de primeira classe?
Na abertura do relatório SolarPower Europe’s Global Market Outlook sobre energia solar de 2021-2025, a energia solar está subindo para máximos imprevistos: “Ninguém poderia ter previsto há um ano que a energia solar iria se administrar tão bem através de uma pandemia global devastadora… a demanda global de energia solar não diminuiu em nada. Em vez disso, surpreendendo-nos mais uma vez, o solar atingiu um novo recorde anual de 18% de crescimento, com 138 GW instalados em 2020”. No final de 2020, a capacidade solar acumulada global era de 773,2 GW [1].
Vários fatores estão contribuindo para o sucesso da energia solar. A energia solar pode ser usada em aplicações muito versáteis, desde pequenas estufas até grandes usinas em escala de uso. Além disso, uma usina de energia solar pode ser planejada e construída mais rapidamente que qualquer outra [1].
Além disso, vários países, como a China, líder mundial em energia solar, têm políticas governamentais de longo prazo para impulsionar o consumo renovável.
Somando-se a este impulso, o custo da energia gerada a partir da energia solar fotovoltaica em escala de uso está agora no nível da gerada a partir do carvão [2], tornando-a uma escolha economicamente sensata.
A competitividade de preços da energia solar é resultado da otimização de custos em seu processo de produção e tem sido chamada de curva de aprendizado fotovoltaica – como a capacidade fotovoltaica cumulativa global duplica, o preço dos módulos diminui em cerca de 20-25% [3]. Esta otimização de custos se estende até mesmo para cobrir a tecnologia necessária para a produção de módulos de energia solar – incluindo as máquinas usadas para processar o vidro solar. Em cada módulo, o papel do vidro frontal é essencial. Ele permite a transmissão da luz enquanto protege as células solares de danos e fornece estabilidade mecânica.
Enquanto o mercado final experimenta um aumento da demanda, a cadeia de abastecimento está sendo encarregada de reduzir custos com equipamentos melhores e materiais mais finos [3].
A cadeia de abastecimento também deve lidar com outras mudanças devido aos desenvolvimentos na tecnologia PV. Os formatos de células maiores estão aumentando o tamanho do módulo, e com isso, o tamanho do vidro frontal [3, p. 33]. Isto levou os processadores de vidro solar em número crescente a passar de 1,2 m para 1,35 m de largura em sua produção, o que requer uma renovação da frota de máquinas para lidar com as folhas de vidro maiores.
Outro desenvolvimento está na proliferação de módulos bifaciais, o que significa módulos PV que permitem a geração de energia tanto da frente como de trás do módulo, adicionando ganhos de energia entre 5-30% [1]. A crescente popularidade dos módulos bifaciais levou até mesmo a uma escassez de vidro solar em 2020, que foi rapidamente retificada pelos fabricantes chineses expandindo sua capacidade [1]. Espera-se que as células bifaciais cresçam de uma participação de mercado de 30% em 2020 para mais de 60% em 2025 [3].
De acordo com nossa inteligência de mercado, as mudanças no tamanho do vidro também estão criando novas oportunidades para os fornecedores de máquinas para a indústria de processamento de vidro solar.
O mercado solar ainda está usando principalmente uma espessura de 3,2 mm para o vidro frontal, mas as exigências para 2,5 mm e até mais fino estão crescendo. Embora esta redução no volume de material tenha um efeito positivo na indústria solar na forma de custos de material mais baixos, isto cria novos desafios ao processar o vidro para alcançar a estabilidade mecânica necessária do módulo com vidro mais fino.
Isto está impulsionando novos investimentos em máquinas para produzir vidros mais finos, maiores larguras de painel – e maior capacidade.
O que vemos hoje no mercado é que a maioria dos principais fabricantes de vidro solar está começando a expandir rapidamente sua capacidade de produção. Os principais requisitos para novos investimentos em máquinas se tornaram alta produtividade, alta taxa de produto final de alta qualidade e rápido retorno do investimento.
Quando o vidro fica mais fino e maior, a importância de um aquecimento preciso aumenta. É aqui que novas tecnologias como a CHF Solar da Glaston, desenvolvida especificamente para atender às necessidades em rápida evolução dos processadores de vidro solar, realmente fornecem valor.
Como em todos os fornos de têmpera, a CHF Solar usa a tecnologia de convecção exclusiva da empresa para permitir que os processadores de vidro aqueçam o vidro com maior controle e precisão – ao mesmo tempo em que reduz consideravelmente os custos de energia. O uso reduzido de energia também diminui o carbono incorporado no vidro, fazendo com que os módulos solares montados com o vidro realmente energizem a sociedade em um futuro verde.
O que também é importante no mercado de processamento de vidro solar é que o serviço não pára após a entrega da máquina. As equipes de serviço precisam estar lá para apoiá-lo durante toda a vida útil de seu equipamento de processamento.
Além disso, as últimas atualizações tecnológicas ajudam você a acompanhar a evolução e o lucrativo mercado de processamento de vidro solar – e a permanecer competitivo a longo prazo.
[1] SolarPower Europe (20.7.2021) Global Market Outlook for Solar Power 2021-2025, https://www.solarpowereurope.org/global-market-outlook-2021-2025/
[2] Lazard (19.10.2020) Levelized Cost of Energy, Levelized Cost of Storage, and Levelized Cost of Hydrogen, https://www.lazard.com/perspective/lcoe2020
[3] ITRPV (April 2021) International Technology Roadmap for Photovoltaic (ITRPV) 2020 Results, https://itrpv.vdma.org/download
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