La eficiencia energética desempeña dos papeles en la historia del vidrio plano templado: la fase de producción y la fase instalada. La producción de vidrio es un proceso que, por naturaleza, consume mucha energía, por lo que incluso pequeñas reducciones pueden tener como resultado un ahorro de energía y costes considerable. Y los costes energéticos de calentar y refrigerar los edificios de las ciudades son astronómicos.

En primer lugar, consideremos la eficiencia en la producción de vidrio templado plano. La forma en que analizamos el consumo energético no se limita a los valores ecológicos, el medio ambiente y las subvenciones gubernamentales. También se trata de reducir los costes operativos y el tiempo de fabricación.

En una línea de templado de vidrio, la sección del horno representa la mayor parte del consumo total de energía de la línea. La mayor parte de la energía se destina a calentar el vidrio. Y el ahorro energético más directo se puede encontrar en la reducción de las pérdidas de calor durante ese proceso.

Eficiencia en acción

Las recientes innovaciones en el procesamiento de vidrio han creado un mundo de nuevas opciones respetuosas con el medio ambiente para los expertos en ecología. Una línea de templado moderna reduce realmente las pérdidas de calor de los sistemas de aire comprimido, la generación de convección, la pérdida de tiempo y las paredes del horno. También contribuye a reducir el consumo energético en la refrigeración y el enfriamiento, gracias a una mayor eficiencia de carga y capacidad del horno.

La velocidad de la línea también desempeña un papel importante en la energía gastada por pieza de vidrio producida. El tiempo de espera es energía desperdiciada.

Otra parte fundamental de la optimización de las líneas de templado de vidrio plano para la reducción del consumo energético es asegurarse de que los operarios hayan recibido la formación adecuada en el uso eficiente de la energía. Deben estar familiarizados con la métrica de un consumo energético óptimo, para que puedan juzgar su propia efectividad.

Interiores con iluminación diurna

Aunque el ahorro energético es sumamente importante para los productores durante la fabricación, la cantidad de energía consumida durante la producción es muy pequeña en comparación con el consumo total de energía en los edificios. Además, esto depende además del tipo de instalación de vidrio.

En todo el mundo, el 35% de los costes energéticos totales de los edificios comerciales medios se gastan en calefacción, refrigeración y ventilación. Y el consumo energético del sector de la construcción sigue creciendo. La eficiencia energética de estos edificios, especialmente los nuevos, es fundamental para la reducción de nuestra carga de carbono en todo el mundo.

Los materiales de construcción verdes, y el vidrio en particular, desempeñan un papel importante en la reducción de los requisitos energéticos de los edificios comerciales modernos. Un término en uso actualmente para el diseño de vidrio en los edificios es la iluminación diurna. Se ha constatado que la luz exterior bien difusa es más saludable y obviamente menos costosa que la iluminación interior. El vidrio dinámico también puede proporcionar sombra. Estas mismas características del vidrio pueden reducir drásticamente los costes de calefacción y refrigeración.

El claro avance definitivo

Hace tan solo unos años se creó por primera vez un concentrador solar totalmente transparente para convertir cualquier hoja de vidrio en una célula solar. La transparencia se logró reduciendo los componentes. Y esta reducción significa que la forma en que absorben la luz ha cambiado.

Tras la alteración de la célula, solo recoge las partes del espectro solar que no podemos ver con nuestros ojos. De modo que captura solo la luz ultravioleta e infrarroja, y el resto del espectro queda libre para poder pasar. Ello permite que los paneles sean transparentes a la vista.

Esta revolución en la naturaleza del vidrio templado instalado, que cambia las reglas del juego, tiene la posibilidad de transformar los edificios comerciales de consumidores de energía en productores de energía neta. Actualmente, varias empresas están trabajando para que la tecnología esté disponible a un coste asequible. De modo que esto no son castillos en el aire: está sucediendo ahora mismo.

Hoy en día, muchos proyectos de desarrollo de aplicaciones de vidrio se concentran en aportar inteligencia al panel de vidrio. Esto no solo es aplicable a las células solares transparentes, sino a todo tipo de aplicaciones de acristalamiento inteligente. El futuro de la eficiencia energética pertenece al vidrio.

 

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