Llegando a las alturas donde China tiene previsto hacer crecer sus fortunas empresariales se encuentra el reluciente nuevo Centro Financiero de Tianjin en la ciudad portuaria nororiental. Los edificios de vidrio de alto rendimiento son la especialidad de la firma de arquitectura Skidmore, Owings & Merrill LLP (SOM) con sede en Chicago. Han sido elegidos para innumerables proyectos que confieren una estructura icónica, mejorando su entorno y aportando eficiencia al propósito del edificio. Todo el vidrio de la fachada del edificio fue suministrado por CSG Holding, el mayor fabricante de vidrio arquitectónico de China.
El Centro Financiero de Tianjin es uno de los testimonios más recientes del compromiso de SOM con la excelencia, la innovación y la sostenibilidad. Según Brian Lee, socio de diseño de SOM Consulting, el resultado ha cumplido el objetivo. El Centro Financiero de Tianjin representa un concepto muy original de lo que debería ser un edificio alto. Se basó en la fina integración de la arquitectura y la ingeniería para producir una forma óptima desde un punto de vista estructural y del cercado del edificio, al servicio de espacios interiores muy eficientes y atractivos.
“Lo peor es cuando las ciudades a menudo se ven tan iguales, porque los edificios son solo copias unos de otros. Así que lo que tratamos de hacer es construir una forma muy original y exclusiva, con todos y cada uno de nuestros edificios. Queremos que sean memorables, funcionales y eficientes”, subraya Brian Lee.
SOM llevó a cabo un taller con el cliente para conocer su visión sobre el edificio. El equipo presentó diferentes modelos de varias formas para ver qué imágenes resonaban más.
“Cada forma representaba edificios que sabíamos que funcionarían desde un punto de vista de eficiencia y de cómo sentíamos que debía funcionar un edificio alto”, explicó Lee. “Al final, un modelo realmente llamó la atención del cliente: una forma más lírica, muy inusual y evocadora. Sabíamos a partir de extensas investigaciones que tendría muchas posibilidades de ser un edificio alto de muy alto rendimiento”.
Además, el edificio debía encajar bien en su entorno en la Zona de Desarrollo Económico y Tecnológico de Tianjin (TEDA), una de las primeras áreas nacionales de desarrollo económico del país, que obtuvo la aprobación en 1984. TEDA se encuentra a 50 kilómetros al este de la ciudad portuaria de Tianjin, con más de 15 millones de habitantes, y a 30 minutos en tren de alta velocidad desde Pekín.
The building’s strict program dictated its three sections: office, residential and hotel. Each space needed to be of world-class quality, with a functional floor plate and an efficient core – and offer a sense of connection to the outdoors.
“These sectional requirements actually helped us form the shape of the building. The client was an experienced builder. He didn’t want anything frivolous, but rather was looking for the innovative. Something iconic, with a landmark quality – and at the same time, highly efficient,” Lee describes.
El estricto programa del edificio dictaba sus tres secciones: oficinas, residencial y hotel. Cada espacio debía ser de máxima calidad, con una placa de suelo funcional y un núcleo eficiente; y ofrecer una sensación de conexión con el exterior.
“Estos requisitos seccionales de hecho nos ayudaron a dar forma al edificio. El cliente era un constructor con mucha experiencia. No quería que nada fuera frívolo, sino que buscaba lo innovador. Algo icónico, con una calidad emblemática y, al mismo tiempo, altamente eficiente”, describe Lee.
Image ©Inho Rhee
De vuelta en el estudio, el equipo de SOM trabajó en el programa de la manera más eficiente. Combinando la forma cónica con una calidad aerodinámica visualmente pura, la forma resultante se ajusta perfectamente al programa. Un diseño híbrido de estructura escalonada en el núcleo con un sistema de columnas perimetrales inclinadas reforzó el edificio contra terremotos y cargas de viento elevadas.
“Sabíamos que una torre cónica siempre funciona bien con el viento” explica Lee. “Redondear las esquinas de la torre también ayuda a reducir la resistencia al viento”.
Y el equipo siguió ajustando el diseño, creando una parte superior porosa y utilizando superficies cóncavas. Cada elemento se desarrolló para optimizar el rendimiento de la estructura. Se eligió un marco de momento con un puntal adicional para formar un marco curvado, que también mejoró el rendimiento del edificio.
“Así que logramos esta forma lírica tan fluida y hermosa. Pero necesitábamos pensar en qué tipo de cercado utilizar”, explica Lee.
La forma poco convencional del edificio requería una cortina de vidrio exclusiva. La idea era utilizar paneles de vidrio escalonados y montantes de aluminio para crear una textura elegante similar a la piel, que llamara la atención y brillara con el sol.
El equipo comenzó a trabajar en la superficie, mapeándola de forma paramétrica. A continuación, ajustaron la superficie para reducir el número de paneles de vidrio únicos necesarios, a pesar de que se habían seleccionado tamaños de paneles de vidrio ya disponibles. “Inicialmente teníamos más de 1.000, pero logramos reducir la cifra a unos 476 paneles únicos para una mayor eficiencia y facilidad de reemplazo”, añade Lee.
SOM presentó dos propuestas diferentes a la propiedad —vidrio doblado en frío y paneles de vidrio plano offset—, que optó por el esquema de vidrio plano menos arriesgado. Ello añadió complicaciones al diseño. Pero el equipo de Lee pudo resolverlo incorporando una pieza de aluminio estructural al sistema de montantes y marcos metálicos. Esto crea un efecto atractivo, que casi hace parecer que el edificio estuviera revestido de metal debido a la forma espectacular en que los paneles escalonados en las superficies cóncavas y convexas atrapan la luz.
El vidrio de la fachada para esta obra maestra fue fabricado por CSG Holding, con sede en China, que tiene una buena reputación tanto en los mercados nacionales como internacionales por fabricar vidrio de ahorro energético.
CSG Holding dispone de la tecnología y las herramientas necesarias para suministrar vidrio de la mejor calidad óptica, planicidad y mínima ondulación de rodillos. En línea con las demandas del mercado, en constante evolución, CSG invierte continuamente en las últimas tecnologías para fabricar vidrio al más alto nivel. En los últimos años, la compañía ha adquirido más de 20 líneas de templado Glaston y varias máquinas de preprocesamiento.
Con la forma curvada, el coste de la cortina de vidrio era más elevado, pero en términos de beneficios estructurales, supuso un ahorro de millones en acero y hormigón. Además, redujo considerablemente el impacto medioambiental del edificio.
“Parte de nuestro éxito con este edificio en concreto fue su enfoque en un concepto de diseño sostenible. Utilizamos doble acristalamiento de alto rendimiento con un revestimiento de baja emisividad e incorporamos un panel aislado entre cada vidrio, reduciendo así los costes de calefacción y aire acondicionado”, declara Lee.
“El vidrio siempre va a tener una demanda elevada para cualquier tipo de edificio, porque la gente quiere tener ese compromiso —las increíbles vistas y una sensación de luz diurna— que es muy beneficioso para el bienestar. Especialmente si puedes mitigar el resplandor y la pérdida o ganancia de calor, dependiendo del clima, puedes ahorrar en costes energéticos”, prosigue.
La tecnología del vidrio busca continuamente nuevas formas de aumentar el rendimiento de los edificios. Por ejemplo, en climas fríos puede aplicarse con éxito el triple acristalamiento. La ganancia solar en un edificio con una cortina de vidrio de casi el 90% de vidrio puede utilizarse para producir calor en un clima dominado por la calefacción. También es posible tener un porcentaje muy elevado de aislamiento en estos edificios.
“A medida que las tecnologías del vidrio sigan avanzando y desarrollándose cada vez más, veremos un mayor uso del aislamiento al vacío, el triple acristalamiento o incluso nuevos usos del acristalamiento curvo para ayudar a que el vidrio esté cada vez más optimizado estructuralmente. Además, los vidrios finos pueden utilizarse más en ensamblajes de varias capas”, predice.
El Centro Financiero de Tianjin no es solo una obra maestra de la innovación, sino que también es una clara declaración de que los rascacielos pueden satisfacer realmente las tendencias de la construcción sostenible.
Image ©Seth Powers
Project details at som.com: Reinventing the Skyscraper
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