Kalle Kaijanen
La creciente preferencia por el vidrio laminado, conocido por sus características de seguridad, está impulsando un importante crecimiento del mercado. Una tendencia notable en este mercado es la tecnología cada vez más avanzada disponible para mejorar la calidad del producto y la eficiencia de la producción. La tecnología de control de la convección es una innovación clave en este ámbito, que aborda retos comunes y permite un mayor rendimiento de la producción de laminados de alta calidad.
La industria del laminado de vidrio plano está experimentando un crecimiento impresionante. En 2023, el segmento del vidrio laminado del mercado del vidrio plano lideraba con una cuota superior al 41%. Para 2032, se espera que este segmento alcance cifras multimillonarias.
Este crecimiento se ha visto impulsado por el aumento de las normativas de seguridad, la creciente preocupación por las condiciones climáticas extremas y el uso cada vez mayor del vidrio laminado en aplicaciones como las barandillas de los balcones. En consecuencia, se necesitan procesos de producción más eficientes y eficaces.
El sobrecalentamiento de los bordes es uno de los principales retos a los que se enfrentan los transformadores de vidrio a la hora de producir vidrio laminado, especialmente laminados de alta resistencia. Los bordes sobrecalentados pueden provocar un sellado prematuro de los bordes, atrapando aire en el interior del laminado y provocando burbujas, un importante defecto de calidad. El problema es más pronunciado en el borde de salida del vidrio, donde el aire tiende a acumularse durante el proceso de laminado. La complejidad cada vez mayor de las composiciones de los laminados modernos plantea retos adicionales a la hora de procesar vidrio laminado de alta calidad.
El sellado prematuro de los bordes afecta en gran medida al rendimiento, aumenta los residuos y reduce la eficacia de la producción.
Los métodos tradicionales de laminado suelen basarse en una combinación de calentamiento por convección y radiación. Sin embargo, estos métodos tienen dificultades para proporcionar el control uniforme de la temperatura necesario para producir laminados uniformes de alta calidad. La necesidad de un mejor control del proceso de laminado es obvia.
Las primeras líneas de laminado de vidrio por convección total establecieron un nuevo estándar en la industria. Introducidas alrededor de 2016, se convirtieron en las líneas de laminado más eficientes energéticamente del mercado.
La tecnología de control de convección surgió en 2021 para impulsar aún más la calidad y la eficiencia del laminado de vidrio y facilitar el laminado incluso de las estructuras más complejas.
Esta innovadora tecnología ajusta automáticamente el calentamiento del borde de salida del laminado, evitando el sellado prematuro de los bordes. Los transformadores de vidrio pueden conseguir ahora laminados de buena calidad en un 95-98%, lo que supone una mejora importante respecto al máximo anterior del 88%.
La esencia de la tecnología de control por convección reside en su capacidad para mantener un calentamiento uniforme en todo el laminado. Al ajustar dinámicamente el flujo de aire y la temperatura en función de la posición del vidrio, la tecnología garantiza que todas las zonas del laminado se calienten uniformemente, con desviaciones de sólo 1 a 2 °C. Este nivel de precisión es difícil -si no imposible- de alcanzar con el calentamiento por radiación.
En pocas palabras, el sistema sabe por dónde va el cristal, dirige el calor en consecuencia y evita el sobrecalentamiento de los bordes.
Una de las ventajas significativas de esta tecnología es que los resultados son siempre buenos para cualquier tipo de vidrio que se procese. Esto es así tanto si el vidrio es transparente, de capa, pintado o un vidrio difícil, como el Low-E, que refleja el calor. Los transformadores de vidrio ya no tienen que crear perfiles de calentamiento diferentes para cada tipo de vidrio. Esto simplifica enormemente el proceso de producción y reduce los posibles errores.
Debido a la rápida evolución del mercado, actualizarse a los últimos avances es crucial para mantener una ventaja competitiva en el laminado de vidrio.
Afortunadamente, cualquier línea de laminado existente, independientemente de su tecnología o marca de calentamiento original, puede actualizarse con un horno de calentamiento por convección completo y equiparse con un control de convección de vanguardia.
El futuro de la laminación del vidrio está al borde de innovaciones aún más emocionantes. La creciente complejidad de las capas intermedias, la evolución de la normativa en todo el mundo y la búsqueda de una mayor eficiencia impulsarán nuevas soluciones.
Por ejemplo, la automatización se está convirtiendo en un área de atención crítica, ya que la industria trata de hacer frente a la escasez de mano de obra cualificada. Se espera que las tecnologías capaces de automatizar diversos aspectos de la producción desempeñen un papel importante. Estos avances mejorarán la eficiencia y la coherencia y facilitarán la contratación de nuevos trabajadores.
La reciente tecnología de control de convección para el laminado de vidrio plano ha mejorado drásticamente la capacidad de la industria para producir eficientemente laminados de alta calidad y resistencia. Y los transformadores de vidrio pueden esperar un rendimiento, una eficacia y una calidad general del producto aún mayores a medida que la tecnología siga desarrollándose.
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